"So", "thus", "therefore" e "hence" in inglese

Presumo che sappiate cosa significa la congiunzione "so" in inglese. Probabilmente avete anche sentito dire che "thus", "therefore" e "hence" significano essenzialmente la stessa cosa di "so" e vi state chiedendo quale sia la differenza tra di loro. Se è così, questo articolo è proprio per voi.

Prima di passare alle singole parole, è importante notare che "thus", "therefore" e "hence" sono piuttosto formali e molto più comuni nella scrittura che nella conversazione quotidiana, dove sono quasi sempre sostituiti da "so".

"Thus" e "so"

La differenza più significativa tra "thus" e "so" è che "so" è una congiunzione (nel senso di "e quindi"), mentre "thus" è un avverbio (che significa "di conseguenza"). Ad esempio, la frase

può essere riscritta usando "thus" nel modo seguente:

"Thus" è solitamente separato dal resto della frase con virgole, ma spesso vengono omesse se porterebbero a tre virgole di seguito (come nel terzo esempio).

L'ultimo esempio fornito non è corretto perché "thus" non può collegare due frasi principali (poiché in inglese non è considerato una congiunzione).

"Thus" ha anche un altro significato, seguito da un verbo nella forma -ing: "in questo modo" o "come conseguenza". Ad esempio:

La virgola qui era appropriata perché ciò che segue "thus" non è una frase, è solo un inciso che amplia la frase precedente.

"Hence"

Come "thus", "hence" è un avverbio, non una congiunzione, quindi non può collegare due frasi principali (notiamo che è più comune omettere le virgole intorno a "hence" che dopo "thus" nella scrittura formale):

"Hence" usato in questo senso è prevalentemente impiegato in campi specializzati, come la scrittura scientifica, saggi, ecc.

Tuttavia, esiste un altro significato più comune di "hence", che sostituisce un verbo, ma di per sé non forma una frase ed è sempre separato dal resto della frase con una virgola:

Come potete vedere, "hence" qui sostituisce frasi come "che porta a" o "che è la ragione per".

"Therefore"

Infine, "therefore" è anche un avverbio che significa "come conseguenza logica". È usato prevalentemente nell'argomentazione, quando un'affermazione deriva logicamente da un'altra, ed è comune nella letteratura scientifica.

Ancora una volta, le guide di stile solitamente raccomandano di separarlo con virgole, ma se ciò interrompesse il flusso naturale della frase, la maggior parte degli autori tende a omettere le virgole:

Alcune persone sostengono che "therefore" possa essere usato come congiunzione (come "so") e che la separazione con una virgola invece di un punto e virgola sia accettabile. Tuttavia, nessuno dei grandi dizionari inglesi (ad es. Oxford English Dictionary o Merriam-Webster) supporta tale uso.

È bene ricordare che "therefore" non suona naturale quando non c'è un chiaro collegamento logico tra due frasi, specialmente in un contesto informale. In tali casi, dovreste usare "so":

Alcuni altri esempi per ciascuna delle parole sopra menzionate: