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"So", "thus", "therefore" y "hence" en inglés: diferencias y uso correcto

author image Jakub Marian
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Supongo que sabes lo que significa la conjunción "so" en inglés. Probablemente también hayas oído que "thus", "therefore" y "hence" significan básicamente lo mismo que "so" y te preguntas cuál es la diferencia entre ellos. Si es así, este artículo es para ti.

Antes de pasar a cada palabra, es importante señalar que "thus", "therefore" y "hence" son bastante formales y mucho más comunes en la escritura que en la conversación diaria, donde casi siempre son reemplazados por "so".

"Thus" y "so"

La diferencia más significativa entre "thus" y "so" es que "so" es una conjunción (en el sentido de "y por lo tanto"), mientras que "thus" es un adverbio (que significa "como consecuencia"). Por ejemplo, la oración

He is not satisfied, so we must prepare a new proposal.

se puede reescribir usando "thus" de la siguiente manera:

He is not satisfied. Thus, we must prepare a new proposal.
He is not satisfied; thus, we must prepare a new proposal.
He is not satisfied, and(,) thus(,) we must prepare a new proposal.
He is not satisfied with it, thus we must prepare a new proposal.

"Thus" generalmente se separa del resto de la oración con comas, pero a menudo se omiten si esto llevaría a tres comas seguidas (como en el tercer ejemplo).

El último ejemplo dado no es correcto porque "thus" no puede unir dos oraciones principales (ya que en inglés no se considera una conjunción).

"Thus" también tiene otro significado, seguido de un verbo en forma -ing: "de esta manera" o "como consecuencia". Por ejemplo:

They have developed a new technology, thus allowing them to reduce costs.

La coma aquí es apropiada porque lo que sigue a "thus" no es una oración, es solo una cláusula que amplía la oración anterior.

"Hence"

Al igual que "thus", "hence" es un adverbio, no una conjunción, por lo que no puede unir dos oraciones principales (notemos que es más común omitir las comas alrededor de "hence" que después de "thus" en la escritura formal):

He is not satisfied. Hence(,) we must prepare a new proposal.
He is not satisfied; hence(,) we must prepare a new proposal.
He is not satisfied, hence we must prepare a new proposal.

"Hence" usado en este sentido se emplea principalmente en campos especializados, como la escritura científica, ensayos, etc.

Sin embargo, hay otro significado más común de "hence", que reemplaza un verbo, pero por sí solo no forma una oración y siempre se separa del resto de la oración con una coma:

Our server was down, hence the delay in responding.
The chemicals cause the rain to become acidic, hence the term “acid rain”.

Como puedes ver, "hence" aquí reemplaza frases como "lo que lleva a" o "lo que es la razón de".

"Therefore"

Finalmente, "therefore" es también un adverbio que significa "como consecuencia lógica". Se utiliza principalmente en argumentación, cuando una afirmación se deduce lógicamente de otra, y es común en la literatura científica.

Nuevamente, las guías de estilo generalmente recomiendan separarlo con comas, pero si esto interrumpe el flujo natural de la oración, la mayoría de los autores tienden a omitir las comas:

The two lines intersect. Therefore(,) they are not parallel.
The two lines intersect; therefore(,) they are not parallel.
The two lines intersect, and(,) therefore(,) they are not parallel.
The two lines intersect, therefore they are not parallel.

Algunas personas argumentan que "therefore" se puede usar como una conjunción (al igual que "so") y que la separación con una coma en lugar de un punto y coma es aceptable. Sin embargo, ninguno de los grandes diccionarios de inglés (por ejemplo, Oxford English Dictionary o Merriam-Webster) apoya tal uso.

Es importante tener en cuenta que "therefore" no suena natural cuando no hay una conexión lógica obvia entre dos oraciones, especialmente en un contexto informal. En tales casos, deberías usar "so":

The trip was cancelled, so I visited my grandma instead.
The trip was cancelled; therefore I visited my grandma instead.

Algunos ejemplos adicionales para cada una de las palabras mencionadas anteriormente:

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