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¿"Prefer to" o "prefer over"? ¿Qué preposición usar en inglés?

¿Qué preposición debería usar después del verbo "prefer"? es una pregunta común tanto entre hablantes no nativos como nativos. En resumen, si quieres expresar que prefieres algo a otra cosa, siempre puedes usar prefer to:

I prefer apples to oranges.
He prefers coffee to tea.
They prefer swimming to running.

El uso de "prefer over" en lugar de "prefer to" (como en "I prefer apples over oranges") es un fenómeno relativamente reciente (esta expresión comenzó a aparecer en la literatura estadounidense en la década de 1940 y en la británica alrededor de 1980). Es aproximadamente 10 veces menos común que "prefer to" y muchos hablantes nativos lo consideran poco natural, así que úsalo bajo tu propio riesgo.

Sin embargo, vale la pena mencionar que "over" en relación con "prefer" en voz pasiva se ha vuelto bastante popular. Por ejemplo, pude encontrar ambas variantes usadas por el mismo autor en el mismo libro (legal):

The more stringent policy is preferred to/over the somewhat less stringent policy.

En general, "preferred to" sigue siendo aproximadamente el doble de común que "preferred over" en la literatura inglesa, por lo que la primera es una opción más segura, pero el uso de "A is preferred over B" está mucho más extendido que el uso de "people prefer A over B".

Sin embargo, hay un caso en el que el uso de "prefer to" no es posible. Al comparar dos verbos, en lugar de "prefer to verb to to verb", se debe usar "rather than" (o reformular toda la oración):

I prefer to die rather than (to) live without you.
I prefer dying to living without you.
I prefer to die to to live without you.
I prefer to die to living without you.

Algunos otros ejemplos de uso correcto:

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Comentarios
Jakub 15d
¿Cuál variante prefieres? 🙂