"Prefer to" of "prefer over": welke voorzetsel in het Engels?

Welke voorzetsel moet ik gebruiken na het werkwoord „prefer“? is een veelgestelde vraag, zowel onder niet-moedertaalsprekers als moedertaalsprekers. Kort gezegd, als je wilt uitdrukken dat je iets liever hebt dan iets anders, kun je altijd prefer to gebruiken:

Het gebruik van „prefer over“ in plaats van „prefer to“ (zoals in „I prefer apples over oranges“) is een relatief recent verschijnsel (deze uitdrukking begon in de jaren 40 van de 20e eeuw in Amerikaanse literatuur te verschijnen en in Britse pas rond 1980). Het is ongeveer 10 keer minder gebruikelijk dan „prefer to“ en veel moedertaalsprekers beschouwen het als onnatuurlijk, dus gebruik het op eigen risico.

Het is echter vermeldenswaard dat „over“ in verband met „prefer“ in de lijdende vorm behoorlijk populair is geworden. Bijvoorbeeld, ik was in staat om beide varianten te vinden die door dezelfde auteur in hetzelfde (juridische) boek werden gebruikt:

Over het algemeen is „preferred to“ nog steeds ongeveer twee keer zo gebruikelijk als „preferred over“ in de Engelse literatuur, dus de eerste is een veiligere keuze, maar het gebruik van „A is preferred over B“ is veel wijdverspreider dan het gebruik van „people prefer A over B“.

Er is echter één geval waarin het gebruik van „prefer to“ niet mogelijk is. Bij het vergelijken van twee werkwoorden, in plaats van „prefer to verb to to verb“, moet „rather than“ worden gebruikt (of de hele zin moet worden herformuleerd):

Enkele andere voorbeelden van correct gebruik: