Sumir halda að
Frá um það bil 7. öld e.Kr. var ferlið við greftrun í Evrópu í höndum kristnu kirkjunnar og greftrun látinna var aðeins leyfð á lóðum nálægt kirkju, svokölluðum churchyard. Sá hluti churchyard sem var notaður til greftrunar var kallaður
Þegar íbúafjöldi Evrópu fór að vaxa, var rúmtak graveyards ekki lengur nægjanlegt (íbúafjöldi nútíma Evrópu er næstum 40 sinnum meiri en á 7. öld). Í lok 18. aldar varð óhentugleiki kirkjulegra greftrana augljós og nýir staðir fyrir greftrun, óháðir graveyards, komu fram—og þessir voru kallaðir
Orðsifjafræði þessara tveggja orða er einnig nokkuð áhugaverð. Uppruni „graveyard“ er nokkuð augljós; það er yard (svæði, garður) fullur af graves (gröfum). Hins vegar gæti komið þér á óvart að „grave“ kemur frá forngermanska *graban, sem þýðir „að grafa“, og er skylt „groove“, en ekki „gravel“.
Auðvitað birtist orðið „cemetery“ ekki úr engu þegar graveyards fóru að springa utan af sér. Það kemur frá fornfranska cimetiere (kirkjugarður). Franska orðið á uppruna sinn í gríska koimeterion, sem þýðir „staður svefns“. Er það ekki ljóðrænt?