L'apostrophe dans « each other's » en anglais

Les étudiants d'anglais (y compris les locuteurs natifs) se demandent parfois s'ils doivent écrire each other's ou each others' (ou même each others) dans des phrases comme « to hold each other's hand(s) ». En bref, la bonne orthographe est la première mentionnée, c'est-à-dire each other's. Par exemple :

Cela est assez logique. La forme possessive en anglais se forme en ajoutant 's à la fin d'un nom, sauf s'il est au pluriel. Si c'est au pluriel, on écrit juste l'apostrophe, par exemple « these teachers' books » (et non « these teachers's books »). Cela exclut la possibilité de each others, car il faut bien placer l'apostrophe possessive quelque part.

Dans le cas de « each other », « other » est au singulier, car il suit « each »—vous ne diriez pas « each teachers » au lieu de « each teacher », n'est-ce pas ? En ajoutant le possessif 's, on obtient la forme correcte each other's.

Singulier ou pluriel ?

Et qu'en est-il du nom qui suit « each other's »—devrions-nous utiliser un nom au singulier (par exemple, « each other's face ») ou au pluriel (par exemple, « each other's faces ») ?

La réponse est : Les deux formes sont courantes. Parce que « each other's » signifie essentiellement « (mutuellement) the other person's », et on ne dirait pas « the other person's faces » (à moins que l'autre personne n'ait deux visages), il est plus logique de dire « each other's face ». Cependant, le pluriel est plus courant en anglais moderne. Résumé :

Voici quelques autres exemples :