« Lie in bed » ou « lay in bed » en anglais

Lie, lay, lied, laid, layed... Cela vaut-il la peine de s'en préoccuper ? On se comprend quand même, non ? En réalité, cela a beaucoup d'importance, car l'utilisation d'une forme incorrecte dans ce cas augmente considérablement le risque de malentendu.

La différence entre les verbes « lie » et « lay » n'est en fait pas si difficile à comprendre :

Voyez-vous la différence ? Vous pouvez seulement lay something (y compris des œufs, si vous êtes une poule – un des sens de lay est « pondre (des œufs) »), mais vous ne pouvez pas lie something. Une chose ou une personne peut lie somewhere, mais ne peut pas y lay. Quelques exemples :

La même règle s'applique au présent progressif :

La deuxième phrase serait traditionnellement considérée comme incorrecte, à moins que vous ne soyez sur le point de pondre un œuf. Une telle utilisation de « lay » devient assez courante dans l'anglais américain parlé, mais dans l'anglais écrit, elle est toujours considérée comme inappropriée. Si vous n'êtes pas un locuteur natif, il vaut mieux l'éviter complètement.

À l'inverse, si quelqu'un is laying something, vous ne pouvez pas utiliser « is lying » :

Jusqu'à présent, nous avons bien sûr ignoré le troisième sens, non lié, du verbe « lie », qui est :

Mais je crois qu'on peut supposer que personne ne confondra « lay » avec « lie » au sens de « mentir ».

Le passé confus

C'est ici que les choses se compliquent un peu. Le passé du verbe « lay » est « laid », ce qui ne devrait pas poser de problème. Cependant, le passé du verbe « lie » (au sens de se trouver) est « lay ». Attendez... quoi ?

Pour une raison quelconque, le passé du verbe « lie » est exactement le même mot avec lequel il est confondu au présent :

(Notons que bien que certaines personnes écrivent « laid » comme « layed », c'est une erreur à éviter si possible.) Vous pouvez clairement reconnaître la différence entre les deux verbes à la troisième personne du singulier :

Pour aggraver les choses, lorsque le mot lie signifie « mentir », le passé est « lied », et non « lay » :

Revenons à notre exemple initial avec « lying in bed » :

Je laisse l'interprétation de la deuxième phrase à votre imagination.

Participe passé

Mais le tourment ne s'arrête pas là. Nous n'avons pas encore couvert un cas : le participe passé (alias « troisième forme » du verbe), dont nous avons besoin pour former le présent parfait. Les participes sont :

Heureusement, l'utilisation du présent parfait avec ces trois verbes est relativement rare. Voici quelques exemples :

Résumé

Concluons ce texte par quelques exemples supplémentaires de l'utilisation correcte de toutes les formes mentionnées ci-dessus :