Tijdzinnen in het Engels: "when" en "will"

Engelse grammatica staat ons niet toe om de toekomende tijd te gebruiken in bijzin van tijd (met uitdrukkingen zoals „after“, „as soon as“, „before“ enz.). In een bijzin van tijd moeten we de tegenwoordige tijd gebruiken en in de hoofdzin gebruiken we de toekomende tijd of de gebiedende wijs. Bijvoorbeeld:

Hetzelfde geldt natuurlijk voor bijzinnen van tijd ingeleid door het voegwoord „when“:

In gevallen waarin „when“ een vraag inleidt, niet een bijzin, gebruiken we „will“ om de toekomst uit te drukken:

De situatie wordt iets ingewikkelder wanneer de vraag indirect is. Het deel na „when“ lijkt dan op een bijzin van tijd, maar wordt in feite begrepen als onderdeel van de vraag. Bijvoorbeeld, als de oorspronkelijke vraag was: „When will you get the results?“, kunnen we vragen:

De tweede zin is grammaticaal correct, maar heeft een andere betekenis! In het eerste geval vraag je op welk tijdstip de andere persoon de resultaten zal weten, dus het antwoord zou bijvoorbeeld „om vijf uur“ kunnen zijn. In het tweede geval vraag je de persoon om je te laten weten nadat hij de resultaten heeft ontvangen, dus hij zou wachten tot hij ze heeft ontvangen en je dan informeren.

Soms is het moeilijker te herkennen dat de structuur een indirecte vraag is. Overweeg de volgende voorbeelden:

Deze zinnen zouden we als volgt kunnen herformuleren:

Beide vragen zijn grammaticaal correct, maar alleen de eerste vraagt naar een specifieke tijd waarop de persoon zal komen. De tegenwoordige tijd in de tweede suggereert dat we vragen naar wat er gewoonlijk gebeurt (bijvoorbeeld elke dag of elke week). De vraag is in de tegenwoordige tijd omdat ook het antwoord in de tegenwoordige tijd zou zijn, bijv. „He usually comes at 5 o'clock.“

Tot slot, laten we toevoegen dat „when“ kan worden gebruikt om aanvullende informatie te geven over een bepaald tijdstip. Vergelijk de volgende twee zinnen:

Deze zinnen moeten we als volgt begrijpen: